Читайте в № 15

КОРОТКО О ЦУКИНИ

Большой популярностью среди кулинаров, да и среди обычных людей, пользуется летний овощ с необычным для нашего слуха названием «цукини». Не воображайте себе ничего необычного. Цукини – это разновидность кабачка, один из семейства тыквенных, родственник патиссонов, тыквы и огурцов.
От обычного кабачка цукини отличаются компактностью куста, почти полным отсутствием ветвления, сильно рассеченными листьями, часто с белыми пятнами в углах жилок листа, слабой опушенностью черешков и листьев, большим количеством женских цветков, большой скороспелостью и длительным периодом технической спелости.
Есть у них и еще одно ценное достоинство. В отличие от обычного кабачка цукини можно кушать сырыми. В таком виде их употребляют для приготовления салатов с разнообразными соусами и приправами.
Цукини очень богаты витаминами. Каротина в них накапливается столько же, сколько в моркови, а витамина С – больше, чем в кабачках. Притом при созревании плодов количество каротина в них увеличивается. В семенах цукини содержится много белков и витамина Е. А в цукини с зеленой окраской плода присутствуют пигменты, которые характеризуются высокой биологической активностью.
Цукини, как и кабачки обыкновенные, улучшают пищеварение и обмен веществ, полезны для людей с больной печенью и страдающим избыточным весом.
Цукини образуют слабоветвящиеся кусты высотой 80–110 см. Листья у них очень крупные, сильно изрезанные, иногда с серебристым рисунком. Небольшое количество листьев на длинных черешках создает впечатление изреженного куста и позволяет насекомым легко проникать к цветкам.
Цукини – теплолюбивая культура, их семена прорастают при температуре 12–14 градусов, а оптимальная температура для роста и развития растений не менее 23–25 градусов.
Для получения ранней продукции цукини выращивают рассадой в стаканчиках. Чтобы ускорить прорастание семян и получить крепкие и дружные всходы, семена желательно замочить в питательном растворе стимулятора роста и прорастить. Продолжительность рассадного периода 25–30 дней. Главное для получения хорошей рассады цукини – это соблюдение температурного режима и влажности.
Для посадки надо подобрать хорошо освещенное место, т. к. даже в полутени кусты развиваются плохо, цветы не опыляются, а урожай получается скудный. Солнечный свет должен попадать на куст в течение всего дня.
Почва должна быть плодородной, на тяжелых почвах растения развиваются плохо. Полив должен быть обильным, особенно в период цветения и формирования плодов, но вода не должна застаиваться под кустами.
Выращивают цукини в основном в открытом грунте с временным пленочным укрытием от холода, т. к. даже кратковременные заморозки до минус 1 градуса растения не переносят. Лучшие результаты могут быть получены при высадке рассады на паровые гряды, покрытые черной пленкой.
При слабом росте и развитии растения необходимо подкормить раствором органических удобрений (1 литр коровяка, 1 ст. ложка суперфосфата и 0,5 стакана древесной золы на 10 литров воды). Под каждое растение надо внести по 1,5 литра такой подкормки.
Во время плодоношения такую подкормку необходимо делать, по крайней мере, каждую неделю. А чтобы сорняки не досаждали растениям, грядку лучше замульчировать черной полиэтиленовой пленкой.
Дальнейшая их агротехника точно такая же, как у кабачков. При выращивании их в теплице, особенно под пленочным укрытием, требуется в теплую погоду, постоянно проветривать, т. к. растения могут заболеть белой гнилью и другими грибными заболеваниями.
В сравнении с обычными белоплодными кабачками зеленцы цукини созревают медленнее и бывают дольше пригодными для употребления в свежем виде. Уборку зеленцов проводят не реже двух раз в неделю, вырезая их ножом с плодоножкой.
Для употребления в сыром виде убирают завязи длиной 15–20 см (масса 130–150 г), а для кулинарной обработки убирают более крупные зеленцы длиной 20–30 см (массой 200–400 г).
Те, кто самостоятельно выращивает кабачки-цукини, могут побаловать себя и своих близких одним оригинальным блюдом.
Дело в том, что цветы цукини съедобны. В Средиземноморье это большой деликатес. Для приготовления этого блюда цветы цукини фаршируют сыром, шалфеем, беконом, хлебными крошками. Блюдо имеет форму воронки. Затем воронку обваливают в муке, смешанной с приправами, и обжаривают в растительном масле до хрустящей корочки. Чудесный летний деликатес готов.
Хранить их лучше в полиэтиленовых пакетах в холодильнике. А плоды, предназначенные для получения семян, убирают осенью перед наступлением заморозков и дозаривают на свету. Когда они зимой пожелтеют, их разрезают и выбирают семена.